Dès le Moyen-Âge, le 19 mars, le jour de la Saint-Joseph, père de Jésus, on célébrait déjà les pères de famille. La première fête des pères non religieuse voit le jour aux Etats-Unis le 19 juin 1910. Elle est officialisée en France en 1952 au 3e dimanche de juin comme aux Etats-Unis.